Liepos 3 d., ketvirtadienį, 18 val. Raudondvario pilyje įsikūrusiame Kauno rajono muziejuje atidaroma Kento Ullbergo paroda „Skulptūros – gamtos paminklai“.
„Gamta yra mano didžiausias įkvėpimo šaltinis“, – sako Kentas Ullbergas apie jėgą, beveik 50 metų skatinančią jį formuoti tikroviškas laukinių sausumos, jūros ir oro gyvūnų skulptūras. Švedijoje gimęs autorius yra pripažintas vienu žymiausių pasaulyje laukinės gamtos skulptorių. 1974-aisiais persikėlęs į Jungtines Amerikos Valstijas, menininkas subūrė ištikimų gerbėjų ratą tiek dėl savo riboto tiražo darbų, tiek dėl paminklų viešosiose erdvėse. Ullbergo ikoniniai kūriniai įkurdinti net keturiuose žemynuose. Skulptorius geriausiai žinomas dėl savo monumentalių darbų, gimusių užsakius muziejams ir savivaldybėms nuo Stokholmo (Švedija) iki Keiptauno (Pietų Afrika). Pasak „Trailside Galleries“, jo instaliacijos Fort Loderdeilyje (Florida) ir Omahoje (Nebraska) yra didžiausios kada nors sukurtos laukinės gamtos bronzinės kompozicijos, apimančios kelis miesto kvartalus. Ullbergo darbai buvo eksponuojami ir jų galima rasti didžiuosiuose muziejuose bei įmonių būstinėse visame pasaulyje, įskaitant Nacionalinį gamtos istorijos muziejų Stokholme (Švedija), Rudens saloną (Salon d’Automne) Paryžiuje (Prancūzija), Nacionalinę galeriją Botsvanoje (Afrika), Nacionalinę geografijos draugiją Vašingtone (Kolumbijos apygarda), Parodų salę Pekine (Kinija), Gildiją Londone (Jungtinė Karalystė) ir daugybę muziejų JAV.
Kaip jaunuolis iš mažo Švedijos žvejų miestelio atsidūrė Padrės saloje? Nors Ullbergas ir jo žmona Veerle’ė Korpus Kristi apylinkėse gyvena jau beveik 40 metų, kelionė ten užtruko gana ilgai.
Abu menininko tėvai buvo dailininkai, ir jis dažnai lankydavo dailės pamokas bei tapybos plenerus, tačiau Kentą labiau domino keistas, žavus gamtos ir gyvūnų pasaulis. Būdamas aštuoniolikos, vaikinas įstojo į Stokholmo „Konstfack“ universiteto (Konstfack – University of Arts, Crafts and Design – menų, amatų ir dizaino aukštoji mokykla) Menų koledžą ir, kadangi tai vyko abstrakčiojo ekspresionizmo klestėjimo laikais (bent jau meno mokyklų mokytojams), ten sulaukė profesoriaus perspėjimo, kad niekada nepadarys karjeros reprezentacinės skulptūros srityje. 1970-aisiais Ullbergas žurnalui „Southwest Art“ dėstė: „Nusprendžiau pasirinkti antrą geriausią dalyką – Nacionaliniame gamtos istorijos muziejuje pradėjau mokytis taksidermijos. Tai puikus būdas įgusti formuoti trimačius gyvūnų atvaizdus, kai prestižinė dailės mokykla atstumia.“
Paskui Kentas išvyko į Vokietiją. Norėdamas tęsti taksidermijos studijas ir tobulinti gyvūnų anatomijos žinias, dažnai keliaudavo pirmyn ir atgal iš Rytų į Vakarų Berlyną. Vėliau dirbo Nyderlanduose ir Prancūzijoje. 1967-aisiais Ullbergui buvo pasiūlytas darbas Botsvanoje – padėti statyti ir valdyti Nacionalinį muziejų bei meno galeriją. „Būdamas gamtininkas, aistringas skulptorius ir taksidermistas, svajojau apie Afriką kaip maniakas, – prisimena jis. – Buvau skaitęs Isaką Dineseną ir Hemingway’ų, tad nedvejodamas sutikau.“ Ten Kentas gyveno septynerius metus. Vėliau persikėlė į Koloradą ir įsidarbino Denverio gamtos ir mokslo muziejaus kuratoriumi.
Ullbergas yra daugelio žymių meno organizacijų, kurios jam skyrė aibę prestižinių apdovanojimų, narys. 1990 m. Nacionalinėje dizaino akademijoje jam suteiktas akademiko statusas, ir taip kūrėjas tapo pirmuoju laukinės gamtos menininku nuo Johno Jameso Audubono (prancūzų kilmės amerikiečių savamokslis dailininkas, gamtininkas, ornitologas) laikų, pelniusių vieną didžiausių Amerikos meno įvertinimų „Prix de West“.
Jis yra Nacionalinės skulptorių draugijos, Amerikos jūrų meno draugijos, Amerikos sąjungininkų menininkų draugijos, „Nature in Art“ organizacijos Sandherste (Jungtinė Karalystė), Nacionalinės Vakarų meno akademijos Oklahomos mieste (Oklahoma) narys. 2010-aisiais kūrėjas gavo „Briscoe Legacy“ apdovanojimą, o 2016-aisiais – Gyvūnus vaizduojančių menininkų draugijos buvo pagerbtas už viso gyvenimo pasiekimus.
Dabar Kentas Ullbergas savo namais vadina Teksasą, tačiau 80-ojo gimtadienio paminėti atvyksta į Švediją ir šia proga Lietuvai, savo kaimynei prie Baltijos jūros, dovanoja unikalią parodą „Skulptūros – gamtos paminklai“. K. Ullbergo darbai rodomi ir dailininko kūryba Lietuvoje pristatoma pirmą kartą.
