Įsibėgėjus atostogų ir kelionių sezonui, pristatome įdomią Vytauto Didžiojo karo muziejaus rinkinių vertybę – vieno žymiausių lietuvių keliautojų, žurnalisto ir visuomenės veikėjo Mato Šalčiaus (1890-1940) užsienio pasą. Jame mirgančios tolimų kraštų vizos ir įvažiavimo atspaudai taip ir vilioja susiplanuoti išvyką ar kelias, tiesa?
Įprastai Lietuvos piliečių asmens tapatybės kortelėse arba pasuose įrašomi asmens vardas (vardai), pavardė, lytis, gimimo data, asmens kodas. Pateikiamas piliečio veido atvaizdas ir parašas bei informacija apie dokumento išdavimą (išdavimo, galiojimo datos ir kt.). 1928 m. M. Šalčiui išduotame užsienio pase galime rasti informaciją ir apie asmens gimimo bei gyvenamąją vietas, profesiją – „studentas-žurnalistas“, veido formą – „apvalus“, akių spalvą –„mėlyna“, plaukai – „tamsi“. Pase yra įklijuoti žyminiai mokesčių ženklai ir įvairių valstybių vizos, išduotos 1928-1933 m.
Matas Šalčius visą gyvenimą ir aktyvią veiklą paskyrė Lietuvai: dirbo mokytoju, rašė straipsnius Lietuvos ir užsienio spaudoje; buvo įvairių periodinių leidinių redaktorius („Mokykla“, „Ateitis“, „Trimitas“, „Lietuva“). 1919 m. paskirtas Užsienio reikalų ministerijos Propagandos biuro vadovu. Tais pačiais metais prisidėjo prie Lietuvos šaulių sąjungos steigimo, o 1925–1926 m. ėjo valdybos pirmininko pareigas. 1922–1923 m. dirbo Klaipėdos atstovybės Spaudos skyriaus vedėju, aktyviai dalyvavo rengiant Klaipėdos krašto sukilimą. 1925-1926 m. dirbo Lietuvos Respublikos konsulate Daugpilyje. 1927–1928 m. dirbo Vidaus reikalų ministerijos Informacijos ir propagandos biure. 1929 m. įkūrė Lietuvos turizmo draugiją. 1929–1933 m. leidosi į kelionę po Europą, Afriką ir Aziją, o grįžęs, remdamasis kelionės įspūdžiais, 1935–1936 m. išleido 6 tomų leidinį „Svečiuose pas 40 tautų“, už kurį buvo apdovanotas „Spaudos fondo“ premija.
1936 m. išvyko į Jungtines Amerikos Valstijas (JAV). 1940 m. Pietų Amerikos džiunglėse staiga susirgo maliarija ir mirė.
1983 m. 13-oje vidurinėje mokykloje Aukštojoje Panemunėje (Vaidoto g. 11) įkurtas Mato Šalčiaus memorialinis muziejus. 1998 m. mokyklai suteiktas jo vardas, bet 2005 m. vardo mokykla neteko, nes buvo pertvarkyta į Šv. Mato katalikiškąją vidurinę mokyklą (dab. Kauno technologijos universiteto inžinerijos licėjus).
1990 m. Žaliakalnyje, prie medinio namo Minties Rato g. 53 atidengta memorialinė lenta: „Šiame name 1925–1936 m. gyveno žurnalistas keliautojas Matas Šalčius“, o 2004 m. vienai Romainių gatvei suteiktas brolių Mato ir Petro Šalčių vardas.
2005 m. įsteigta, 2009 m. atkurta Mato Šalčiaus premija, kurios steigėja šiuo metu yra Prienų rajono savivaldybė. Ji teikiama kasmet per keliautojo gimtadienį už metų bėgyje žiniasklaidoje paskelbtus autorinius darbus kelionių tema. Su premijos laureatų sąrašu galite susipažinti čia.
